椎体骨刺是颈椎病的主要病理变化之一，也是放射科诊断颈椎病的重要依据。有人叫骨刺，亦有人叫增生或称骨赘、骨唇。 
骨刺形成的机制有如下几点： 
(l)椎间盘变性塌陷后，其两端椎体周围的韧带是松弛的。由于前后纵韧带松弛变性，已失去防止颈椎过度活动的能力，因此椎体的异常活动即可刺激椎体边缘的骨膜，使新骨形成而成骨赘。此种方式形成的骨赘，多见于慢性损伤。 
(2)中急性外伤可使向四周突出的纤维环将椎体骨膜及前、后纵韧带推开，在其上、下、前、后形成四个间隙。间隙内可有血肿和渗出物，经过一定时间之后，血及渗出物被吸收机化，即钙化或骨化而形成骨赘。据观察，此种方式形成的骨赘多伴有稚间隙的明显狭窄；骨赘形成的部位以变薄或近消失的椎间盘为中心，即狭窄的椎间隙上稚体下缘及下椎体上缘均有骨赘，其典型表现为相邻稚体骨赘方向相反，最后形成骨桥。临床上可诊断为陈旧性颈椎间盘病变。 
(3)北京医学院运动医学研究所认为，关节骨刺的形成是骨端的韧带本身受到过多的张力牵拉所致，故推断向四周膨隆的推间盘组织推挤椎体周围的骨膜与韧带，使之受到张力牵拉，即可形成骨赘。朱汉章教授认为是椎间盘的张应力推挤推体周围的韧带和骨膜所致。 
骨刺多发部位的顺序如下：颈5、颈6、颈7、颈4、颈3、颈2、颈1。骨刺形成的时间快者半年，慢者几年到10多年，一般为l～2年。