膝关节直接受到外力撞击，或间接受力造成膝关节扭伤，长期负重慢性劳损，或肢体本身力学紊乱，（骨关节退型变手术刺激）等都可造成滑膜损伤。剧烈体育活动或超强度训练，不正确的习惯和动作，甚至穿鞋不当均可引起创伤性滑膜炎，膝关节本身松弛，或膝反张都可形成内源性损伤。

　　遭受损伤，滑膜充血，肿胀，滑膜细胞活跃产生大量积液，其中含有血浆，白细胞，吞噬细胞等。正常关节滑液为碱性液体，由于关节内酸性产物的堆积，则滑液变为酸性，促使纤维素沉淀，同时由于损伤后滑膜部分破裂出血，关节内有血性渗出物存积，如不及时清除积液或积血，则关节滑膜受到长期慢性刺激和发生炎症反应，并使滑膜逐渐增厚，且有纤维机化，甚至引起粘连，影响关节正常活动。

滑膜炎最常见和较早发生的部位以髌下脂肪垫内衬滑膜，股骨内髁内缘和髌股关节外侧多见，可能与易受相邻骨挤压有关，尤其多见于骨关节炎边缘骨赘刺激者。